「浪子的比喻」（路十五11-32）是路加福音獨有的記載，也是耶穌曾說過眾多比喻中篇幅最長的一個。法利賽人和文士批評耶穌接待罪人及稅吏，於是祂說出三個相關比喻來回應——失羊的比喻、失錢的比喻和浪子的比喻。這三個比喻中的主角（牧人、婦人和父親）皆失去一些東西，後來卻經歷失而復得的喜樂；不過，浪子的比喻有其獨特性，反映它在這三個比喻中是最重要的。

首先，三個比喻中的主角失去和尋回的東西，在比例上是循序漸進的增加：一百隻羊中失去一隻（百分之一），十個錢幣中失去一個（十分之一），兩個兒子中失去一個（二分之一）。其次，「羊」和「錢幣」在價值上遠不及浪子的比喻中所失去的「人」。此外，失羊的比喻和失錢的比喻中只有兩個角色——主角和他 / 她所失去的東西，但浪子的比喻卻有三個人物角色——父親、小兒子和大兒子。

浪子的比喻中的父親是一位「慈父」。小兒子於父親在世時提出分家產，在當時的文化中是不尊重父親甚至是不孝的行為。他取了財產後往遠方去，反映他要與父親和家族疏離。小兒子生活放蕩，終致財盡窮困，要為外邦人飼養摩西律例中列為不潔淨的豬；由此可見，他對自己的家庭、民族和宗教都表現出不忠。然而，小兒子決定回轉歸家時，父親離遠看到他的蹤影就「動了慈心」（20節），放下一家之主的身段跑去迎接他。父親與小兒子親嘴（這表示接納和寬恕他），給他穿上最好的袍子和戴上戒指（這表示恢復他兒子的地位），又給他穿上鞋子（這表示不會把他當作奴僕），並為他宰殺肥牛犢來舉行筵席（這表示重視及公開宣布他重返家園）。透過父親這一連串恩慈的行動，小兒子能重獲他在家庭中的兒子地位；更寶貴的是，他得到父親的原諒和接納。

大兒子知道弟弟歸來及父親為他設擺盛宴，就感到憤憤不平，並拒絕進入屋內一同歡慶。面對大兒子不禮貌的表現，父親竟沒有動怒，反而走出屋外勸勉他。大兒子表示自己一直在家裡「服事」父親，沒有違背過他的命令，但父親卻連一隻山羊羔也未曾給過他與朋友享用（29節）。表面上，大兒子在家裡常與父親在一起，但他的心卻與父親十分疏離。在原文中，「服事」這詞包含了像奴隸一樣服事的意思，而「沒有違背過你的命」這短語，也反映了大兒子心目中的父親是一個嚴厲和苛刻的人。大兒子稱呼自己的弟弟為「你這個兒子」，但父親卻表示「你這個弟弟是死而復活、失而復得的」（和合本修訂版），強調他們兩人的手兄情誼，是同一個家庭裡的成員；因此，大兒子應當為弟弟的悔改而歡喜快樂（30-32節）。

浪子的比喻中的「父親」象徵天父，「小兒子」象徵回轉歸神的罪人和稅吏，「大兒子」則象徵自以為義的法利賽人和文士。曾幾何時，我們像「小兒子」一樣任意而行，但慈愛的天父卻赦免我們的過犯，使我們成為祂的兒女。歸信耶穌後，我們又曾否再次成為浪子，遠離神的旨意？我們有否不知不覺以「大兒子」的心態來服事神？縱然恆常參與教會的聚會和事奉，卻缺乏愛神和愛人的心，把事奉當作守誡命，也不能真心為別人的蒙恩而歡欣。其實，這個比喻中的兩個兒子都扮演「失去的」角色——一個兒子離家出走，但最終失而復得；另一個兒子雖身在家中，心卻與父疏離。大兒子最終能否體會慈父的心腸？這是「浪子的比喻」挑戰讀者反思的問題。

（作者為香港播道神學院新約科副教授）

（刊於 2000 年復刊後第 54 期）